Australian Open ในฝันจากข้อมูลของ ATP นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2000 เมื่อ Pete Sampras, Andre Agassi, Chris Woodruff เข้าถึงรอบ 8 คนสุดท้าย ซึ่งผู้เล่น 3 คนของสหรัฐฯ
ได้เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของ Australian Open . ชื่อที่น่าประหลาดใจที่สุดและเป็นที่รู้จักน้อยที่สุดของทั้งสามคนคือ Ben Shelton วัย 20 ปี ซึ่งก่อนเดินทางไปนิวซีแลนด์และออสเตรเลียเพื่อเตรียมตัวสำหรับแกรนด์สแลมแรกของปีนั้นไม่เคยออกนอกสหรัฐอเมริกาเลยด้วยซ้ำ
เชลตันเป็นนักหวดมือฉมัง กำลังเล่นในเมเจอร์รองเพียงรายการเดียว โดยรายการแกรนด์สแลมรายการแรกของเขาคือรายการยูเอส โอเพ่น ปลายปี 2022ปัจจุบันอายุ 20 ปีมีตำแหน่งสูงสุดในอาชีพการงาน – อันดับที่ 89 ของโลก และการแสดงของเขาจนถึงตอนนี้ในออสเตรเลียหมายความว่าเขากำลังเข้าใกล้ตำแหน่งใน 50 อันดับแรกอย่างรวดเร็ว
“เขาเป็นเซิร์ฟเวอร์ขนาดใหญ่ เขามีสิ่งที่เหลือเชื่อ อยู่ข้างหน้าซึ่งเขาสามารถกดดันคู่ต่อสู้และบงการผู้เล่นที่อยู่รอบๆ ได้จริงๆ” บาร์บารา เชตต์ อดีตนักเทนนิสมืออาชีพและผู้บรรยายคนปัจจุบัน
“เขาเป็นคนถนัดซ้าย ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก และเขามีความอ่อนน้อมถ่อมตน” เชลตันมีพื้นฐานในอุดมคติที่จะช่วยให้เขาประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน เนื่องจากพ่อของเขา ไบรอัน เชลตัน เล่นเทนนิสอาชีพในรายการ ATP Tour คว้าแชมป์สองรายการ ไต่อันดับสูงสุดในอาชีพที่ 55 ของโลก และเข้าชิงชนะเลิศประเภทคู่ผสมของฝรั่งเศส
อย่างไรก็ตาม เชลตัน ซีเนียร์ ซึ่งเป็นโค้ชที่ประสบความสำเร็จในอเมริกาตั้งแต่เกษียณ ในตอนแรกพยายามโน้มน้าวให้ลูกชายเล่นเทนนิส โดยเบนชอบอเมริกันฟุตบอลตั้งแต่ยังเด็ก ในที่สุด เบ็นก็ตัดสินใจเดินตามรอยเท้าพ่อของเขา และใช้เวลาช่วงปีแรก ๆ ของอาชีพพัฒนาเกมของเขาที่วิทยาลัยและในวงจรเอทีพี ชาเลนเจอร์
“เขามีส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความเอาจริงเอาจังในสนาม จากนั้นเขาก็มีพ่อของเขา ไบรอัน เชลตัน ซึ่งเคยเป็นผู้เล่นในทัวร์มาหลายปี และดูเหมือนว่าเขา (เบ็น) จะมีความคิดที่ถูกต้องและ เขารู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น” Schett กล่าว “มันสดชื่นมากที่ได้เห็นคนที่อายุน้อยและใหม่มาก”ความก้าวหน้าครั้งสำคัญครั้งแรกของ Shelton ใน ATP Tour เกิดขึ้นที่ Cincinnati Masters ในเดือนสิงหาคม 2022
ซึ่งเขาเอาชนะมือวางอันดับ 1 ของโลก 56 Lorenzo Sonego จากนั้นคว้าชัยชนะครั้งแรกในอาชีพของเขาเหนือผู้เล่นระดับท็อปไฟว์ โดยเอาชนะ Casper Ruud ในเซตรวด การได้ลิ้มรสแกรนด์สแลมครั้งแรกของเชลตันเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน โดยแพ้ในรอบแรกของยูเอส โอเพ่น ด้วยการแพ้ นูโน บอร์เกส
ของโปรตุเกส 5 เซ็ตเตอร์อย่างทรหด อย่างไรก็ตาม เขาจบปี 2022 ในรายการ Challenger Tour ด้วยความมั่นใจโดยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ 4 รายการจาก 6 ทัวร์นาเมนต์ โดยชนะ 3 รายการและจบปีด้วยอันดับใน 100 อันดับแรกเชลตันมีจุดเริ่มต้นที่หลากหลายในปี 2023 โดยแพ้ในรอบคัดเลือกที่ Adelaide International ก่อน จะรักษาชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ 50 อันดับแรกด้วยการเอาชนะ Sebastian Baez ในรอบแรกที่โอ๊คแลนด์
สามารถติดตามข่าวสารได้ที่ https://contestedstreets.com/