แมวและสุนัขจิ้งจอกกำลังกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของออสเตรเลีย
สัตว์ต่างๆ ของทวีปพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าอ่อนแออย่างน่าประหลาดใจต่อสายพันธุ์ต่างถิ่น
ผู้คนเข้ามาตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลียเป็นครั้งแรกเมื่อประมาณ 40,000 ถึง 50,000 ปีที่แล้ว จากนั้นในปี ค.ศ. 1788 อังกฤษได้ตั้งอาณานิคมขึ้นที่นั่น ชาวยุโรปเหล่านี้ตั้งถิ่นฐานกระจายอยู่ทั่วไป ต่อมา พวกเขาสร้างชาติออสเตรเลีย. การอพยพของชาวยุโรปยังนำไปสู่การสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในออสเตรเลีย นั่นคือการค้นพบของการศึกษาใหม่ สาเหตุหลักประการหนึ่งของการสูญพันธุ์เหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดจากการนำสุนัขจิ้งจอกและแมวดุร้ายเข้ามา การศึกษาสรุป
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างน้อย 84 สายพันธุ์ทั่วโลกได้สูญพันธุ์ไปตั้งแต่ช่วงปี 1500 การศึกษาใหม่พบว่า 4 ใน 10 ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้วเรียกออสเตรเลียว่าบ้าน ทุกๆ 10 ปีนับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1840 ทวีปนี้จะสูญเสียสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไปหนึ่งหรือสองตัว
John Woinarski กล่าวว่าการสูญเสียสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในออสเตรเลียนั้น “ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้” เขาเป็นนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ที่ Charles Darwin University ในเมืองดาร์วิน ประเทศออสเตรเลีย นอกจากนี้เขายังเป็นผู้นำการศึกษาใหม่ซึ่งปรากฏในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences ในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ มี “ข้อยกเว้นที่เห็นได้ชัดเจนบางประการ” เขากล่าว เช่น ไทลาซีน หรือที่รู้จักกันในชื่อเสือแทสมาเนีย แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่า “สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้วส่วนใหญ่ไม่เด่น ขี้อาย ออกหากินเวลากลางคืน ตัวเล็ก และอาศัยอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่”
แมวและสุนัขจิ้งจอกเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในการหายไปของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมด้วยเหตุผลหลายประการ ขั้นแรก: พิจารณาเวลาและภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ ชาวอังกฤษตั้งถิ่นฐานครั้งแรกในออสเตรเลียตะวันออก ครึ่งศตวรรษต่อมา ความสูญเสียของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเริ่มขึ้นในบริเวณนั้น ความสูญเสียเหล่านั้นแพร่กระจายไปยังภาคกลางของออสเตรเลียในทศวรรษที่ 1890 หลายทศวรรษต่อมา การสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ขยายไปสู่ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย การหายไปเหล่านี้ตรงกับช่วงเวลาของการแพร่กระจายของสัตว์สองชนิดที่ไม่มีถิ่นกำเนิดในทวีปนี้: แมว ( Felis catus ) และจิ้งจอกแดง ( Vulpes vulpes )
เจ็ดสายพันธุ์ที่เคยพบได้ทั่วไปที่หายไปจากออสเตรเลียยังคงอยู่รอดได้บนเกาะใกล้เคียง และทั้งแมวและสุนัขจิ้งจอกก็ไม่เคยอาศัยอยู่บนเกาะเหล่านี้
พิจารณาขนาดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หายไปของออสเตรเลียด้วย ที่อื่น ๆ ในโลก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นสัตว์ที่มีแนวโน้มจะสูญพันธุ์มากที่สุด แต่ในออสเตรเลีย สัตว์ที่อ่อนแอจะมีน้ำหนักเพียง 35 กรัมถึง 5.5 กิโลกรัม (1.2 ออนซ์ถึง 12 ปอนด์) นั่นคือขนาดอาหารที่สมบูรณ์แบบสำหรับแมวหรือสุนัขจิ้งจอก
Woinarski ชี้ให้เห็นเหตุผลอีกหลายประการที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของออสเตรเลียมีความเสี่ยง นักวิทยาศาสตร์เรียกสัตว์ในตระกูลแมวว่า เฟลิด (FEE-lidz) สมาชิกของครอบครัวสุนัขคือ canids (KAY-nidz) “ทวีปอื่นๆ เกือบทั้งหมดมีสัตว์จำพวกแมวและสุนัขป่าหลากหลายสายพันธุ์” เขาตั้งข้อสังเกต ดังนั้น สัตว์ต่างๆ ในสถานที่เหล่านี้จึงมี “การปรับตัวบางอย่างล่วงหน้า” ต่อผู้ล่า เช่น แมวและสุนัขจิ้งจอก” เขาตั้งข้อสังเกต แต่ระบบนิเวศของออสเตรเลียพัฒนาขึ้นโดยไม่มีแมว Dingos เป็นสัตว์จำพวก canid อาศัยอยู่ในทวีปนี้เพียง 4,000 ปีเท่านั้น
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในออสเตรเลียจำนวนมากมีลูกน้อย ดังนั้นการสูญเสียผู้ล่าใด ๆ อาจทำให้ประชากรของพวกมันฟื้นตัวได้ยาก และสัตว์กินพืชที่แนะนำเช่นวัวและแกะได้ลดพืชปกคลุมในหลาย ๆ แห่ง นั่นทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองมีที่ซ่อนน้อยลง
ในที่สุด “แมวและสุนัขจิ้งจอกเป็นนักล่าที่มีประสิทธิภาพมาก” Woinarski กล่าว พวกเขายัง “สามารถเปลี่ยนแปลงอาหารของพวกเขาขึ้นอยู่กับความพร้อมของเหยื่อ” ดังนั้นเมื่อสายพันธุ์หนึ่งหายไป พวกมันสามารถเปลี่ยนไปหาสายพันธุ์อื่นได้อย่างง่ายดาย พวกเขาสามารถเปลี่ยนได้กว้างเพียงใดในการศึกษาใหม่ครั้งที่สอง
ในนั้น Tim Doherty แห่งมหาวิทยาลัย Edith Cowan ใน Joondalup ประเทศออสเตรเลียและเพื่อนร่วมงานของเขาได้รายงานเกี่ยวกับสิ่งที่แมวดุร้ายของออสเตรเลียกินเข้าไป สัตว์หลายชนิดชอบกินเพียงชนิดเดียวหรือไม่กี่ชนิด บางคนไม่สามารถหรือไม่หลงทางเกินกว่าอาหารที่ตนชอบ แต่ไม่ใช่แมว การศึกษานี้พบว่า
พวกเขาชอบกินกระต่าย ในทางที่ดี เหตุผล: ในทวีปนี้ กระต่ายได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานทำลายล้าง นั่นหมายความว่าการตายของพวกมันจะไม่สร้างปัญหาให้กับระบบนิเวศที่นั่น แต่เมื่อแมวไม่สามารถหากระต่ายได้ พวกเขาจึงหันไปหาสายพันธุ์อื่นแทน และเกือบทุกชนิดที่มีขนาดเล็กก็เป็นเกมที่ยุติธรรม ทีมของโดเฮอร์ตีพบสัตว์มีกระดูกสันหลัง 400 สายพันธุ์ที่พวกเขากินเข้าไป
การค้นพบของทีมของเขาปรากฏใน Journal of Biogeography ฉบับวันที่ 2 กุมภาพันธ์
นอกเหนือจากแมวและสุนัข
ปัจจัยอื่นๆ มีส่วนทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของออสเตรเลียสูญเสียครั้งใหญ่ ทีมวิจัยของ Woinarski ค้นพบ ตัวอย่างเช่น การตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปนำมาซึ่งมลพิษและการทำลายที่อยู่อาศัย และกิจกรรมของมนุษย์ทั่วโลกได้ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ซึ่งนำไปสู่ภาวะโลกร้อนและแห้งของออสเตรเลีย
ในกรณีที่ผิดปกติอย่างหนึ่ง สายพันธุ์ที่ได้รับการแนะนำนั้นเป็นอันตรายต่อสัตว์พื้นเมืองที่กินมันเข้าไป Cane toads มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ นับตั้งแต่มีการแนะนำโดยเจตนาในปี พ.ศ. 2478 คางคกได้แพร่กระจายไปทั่วบริเวณตอนเหนือของออสเตรเลีย ข่าวร้ายสำหรับสัตว์ในท้องถิ่น: คางคกเหล่านี้มีพิษ เมื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมือง เช่น ควอลล์เหนือ กินเข้าไป พวกมันอาจถูกวางยาพิษได้
จากนั้นมีมะเร็งที่ติดเชื้อซึ่งกำลังฆ่าแทสเมเนียนเดวิล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้มีขนาดเล็กและมีกระเป๋าหน้าท้องที่ก้าวร้าว
การควบคุมประชากรแมวและสุนัขจิ้งจอกจะช่วยคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของออสเตรเลียได้ในระยะยาว และความพยายามบางอย่างที่จะลดจำนวนสุนัขจิ้งจอกก็ประสบความสำเร็จ แต่แมวเชื่องยังคงเป็นปัญหา Woinarski กล่าวว่า “หลายคนรักแมว นั่นอาจทำให้พวกเขาไม่พอใจกับความพยายามที่จะฆ่าแมวป่า ยิ่งไปกว่านั้น บางคนกังวลว่าความพยายามในการควบคุมแมวดุร้าย “อาจส่งผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อแมวเลี้ยง”
แมวนักฆ่า
แมวอาจเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อนก
ระวังนกในโลก: การอยู่ท่ามกลางมนุษย์อาจเป็นอันตรายได้ นักบินมักจะสับสนกับกระจกหน้าต่างที่แทบมองไม่เห็น และชนเข้ากับบ้านและอาคารสูง นกขนาดใหญ่บางตัวอาจได้รับพิษเมื่อพวกมันกินซากสัตว์ที่ปนเปื้อนสารตะกั่วจากกระสุนปืนลูกซอง แต่นักฆ่าที่ยิ่งใหญ่จริงๆ: Puss
แมวฆ่านกระหว่าง 1.4 พันล้านถึง 3.7 พันล้านตัวทุกปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว รายงานฉบับใหม่สรุป ปีเตอร์ มาร์รา บอกข่าววิทยาศาสตร์ว่า มีนกมากกว่าเกือบพันล้านตัว อย่างน้อยที่สุด มากกว่าที่ประเมินโดยการศึกษาก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์การวิจัยนี้ซึ่งทำงานที่สถาบันชีววิทยาการอนุรักษ์สมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นผู้นำการศึกษาครั้งใหม่นี้
เมื่อเจ้าของแมวทุกคนได้เรียนรู้ในไม่ช้า แมวก็เป็นนักล่าโดยกำเนิด ดังนั้นใครก็ตามที่ใช้เวลานอกบ้านอย่างน้อยสักระยะจะพบว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเพิกเฉยต่อโอกาสที่จะไล่ล่า จับ และเล่นกับสัตว์ที่กำลังเคลื่อนไหว (แมวบางตัวยังชอบกินสัตว์เหล่านี้เมื่อเล่นจบ)
นักวิจัยรวบรวมข้อมูลทั้งแมวเลี้ยงและแมวดุร้ายหรือป่า แมวเชื่องและแมวที่ใช้เวลานอกบ้านตลอดเวลาเป็นสาเหตุการตายของนกส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ระหว่าง 952 ล้านถึง 3.1 พันล้านตัวต่อปี นักวิจัยอธิบายการคำนวณของพวกเขาในรายงานวันที่ 29 มกราคมที่เผยแพร่ใน Nature Communications
Gary M. Langham บอกกับ Science News ว่า “ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก ไม่เพียงแต่สำหรับจำนวนที่มากเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัดส่วนของการเสียชีวิตจากแมวเชื่องด้วย” Gary M. Langham กล่าว เขาเป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ National Audubon Society และไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับการศึกษาใหม่นี้
และนกไม่ใช่เหยื่อของแมวเท่านั้น ในแต่ละปีพวกมันยังขัดขวางและฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่าระหว่าง 6.9 พันล้านถึง 20.7 พันล้านตัว (เช่น หนู) นักวิจัยคำนวณ
เป็นการยากที่จะนับจำนวนสัตว์ที่เป็นเหยื่อที่มีศักยภาพอาศัยอยู่บนพื้นดินหรือในอากาศ Marra และทีมของเขาไม่ได้ออกไปนับแมวและนกที่ตายแล้ว พวกเขาวิเคราะห์การศึกษาที่มีอยู่เพื่อประมาณจำนวนแมวที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา (ประมาณ 114 ล้านตัว โดย 84 ล้านตัวเป็นแมวบ้าน) พวกเขายังศึกษาข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับพฤติกรรมการล่าสัตว์ของแมวและจำนวนสัตว์ที่พวกมันอาจเลือกเมื่ออยู่นอกบ้านในระยะเวลาหนึ่ง
นักวิทยาศาสตร์บางคนพบว่าการประมาณนกตายใหม่นี้น่าตกใจ “ปัญหาใหญ่นี้กำลังรอวิธีแก้ปัญหาที่ใช้ได้จริงและเป็นที่ยอมรับในวงกว้าง” Stanley Temple กล่าวกับ Science News เทมเพิล นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ไม่ได้ผลการศึกษาใหม่นี้
การแก้ปัญหาระยะยาวจะเป็นที่ถกเถียงกัน บางคนเสนอให้จับแมวป่าและทำหมัน ซึ่งหมายถึงการผ่าตัดเล็กน้อยเพื่อทำให้พวกมันไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ นั่นจะไม่ทำให้พวกเขาฆ่าสัตว์น้อยลง แต่มันจะชะลอการเพิ่มจำนวนของนักฆ่าที่เกิดตามธรรมชาติเหล่านี้ คนอื่นเสนอให้จับและฆ่าแมวดุร้าย
นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าแผนการเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะช่วยสัตว์ป่าจากนักล่าแมว และคนอื่น ๆ ยังสงสัยว่าการศึกษาของ Marra ประเมินค่าสูงเกินไปของจำนวนผู้เสียชีวิตเนื่องจากแมว
Marra ยินดีต้อนรับการสนทนาดังกล่าว เขาบอกว่าเขาหวังว่าการวิเคราะห์ของทีมของเขาจะเริ่มต้นการสนทนาเกี่ยวกับวิธีจัดการกับแมวอย่างมีความรับผิดชอบ ไม่ใช่แค่การต่อสู้ระหว่างนักอนุรักษ์กับคนรักแมว เขาตั้งข้อสังเกตว่า: “คุณมีคนที่รักสัตว์ทั้งสองด้าน”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ contestedstreets.com